Allah commands writing down a debt that is for a fixed time (2:282) and says that if a person is in hardship, there should be a postponement until things are easy, and to forgive is better (2:280). The Prophet ﷺ said that the delay of a wealthy person in paying his debt is injustice and that the soul of the believer is held back by his debt until it is paid.
1For the borrower
Repay on time, and when he is able, repay at once. A wealthy person who delays is unjust.
Borrow only when needed, and with the intention to repay.
Repay with something equal, or better with no stipulation (the Prophet ﷺ repaid with better than he took).
Write down debts in a will, because a debt remains owed after death and is paid from the estate before the inheritance is divided.
2For the lender
Write the debt and its date, and have witnesses.
Be patient with the one in difficulty and, if possible, forgive some or all of it.
Take nothing extra as a condition, because that is riba.
3The one who cannot pay
He is given time until his circumstances improve. Imprisoning or harming him is not allowed.
A person in debt is among the eight categories who can receive zakat (9:60).
Where the schools differ
The four Sunni schools agree on the main ruling above and differ in these points. No school is preferred here.
A debtor who is able to pay but delays may be compelled to pay by the judge. One who truly cannot pay must be given time, and is not imprisoned.
ऐ ईमानदारों जब एक मियादे मुक़र्ररा तक के लिए आपस में क़र्ज क़ा लेन देन करो तो उसे लिखा पढ़ी कर लिया करो और लिखने वाले को चाहिये कि तुम्हारे दरमियान तुम्हारे क़ौल व क़रार को, इन्साफ़ से ठीक ठीक लिखे और लिखने वाले को लिखने से इन्कार न करना चाहिये (बल्कि) जिस तरह ख़ुदा ने उसे (लिखना पढ़ना) सिखाया है उसी तरह उसको भी वे उज़्र (बहाना) लिख देना चाहिये और जिसके ज़िम्मे क़र्ज़ आयद होता है उसी को चाहिए कि (तमस्सुक) की इबारत बताता जाये और ख़ुदा से डरे जो उसका सच्चा पालने वाला है डरता रहे और (बताने में) और क़र्ज़ देने वाले के हुक़ूक़ में कुछ कमी न करे अगर क़र्ज़ लेने वाला कम अक्ल या माज़ूर या ख़ुद (तमस्सुक) का मतलब लिखवा न सकता हो तो उसका सरपरस्त ठीक ठीक इन्साफ़ से लिखवा दे और अपने लोगों में से जिन लोगों को तुम गवाही लेने के लिये पसन्द करो (कम से कम) दो मर्दों की गवाही कर लिया करो फिर अगर दो मर्द न हो तो (कम से कम) एक मर्द और दो औरतें (क्योंकि) उन दोनों में से अगर एक भूल जाएगी तो एक दूसरी को याद दिला देगी, और जब गवाह हुक्काम के सामने (गवाही के लिए) बुलाया जाएं तो हाज़िर होने से इन्कार न करे और क़र्ज़ का मामला ख्वाह छोटा हो या उसकी मियाद मुअय्युन तक की (दस्तावेज़) लिखवाने में काहिली न करो, ख़ुदा के नज़दीक ये लिखा पढ़ी बहुत ही मुन्सिफ़ाना कारवाई है और गवाही के लिए भी बहुत मज़बूती है और बहुत क़रीन (क़यास) है कि तुम आईन्दा किसी तरह के शक व शुबहा में न पड़ो मगर जब नक़द सौदा हो जो तुम लोग आपस में उलट फेर किया करते हो तो उसकी (दस्तावेज) के न लिखने में तुम पर कुछ इल्ज़ाम नहीं है (हॉ) और जब उसी तरह की ख़रीद (फ़रोख्त) हो तो गवाह कर लिया करो और क़ातिब (दस्तावेज़) और गवाह को ज़रर न पहुँचाया जाए और अगर तुम ऐसा कर बैठे तो ये ज़रूर तुम्हारी शरारत है और ख़ुदा से डरो ख़ुदा तुमको मामले की सफ़ाई सिखाता है और वह हर चीज़ को ख़ूब जानता है
और अगर कोई तंगदस्त तुम्हारा (क़र्ज़दार हो) तो उसे ख़ुशहाली तक मोहल्लत (दो) और सदक़ा करो और अगर तुम समझो तो तुम्हारे हक़ में ज्यादा बेहतर है कि असल भी बख्श दो
From the Sunnah
Sahih al-Bukhari 2287Authentic collection
The point of the hadith: A wealthy person who delays paying his debt does injustice.
Read the Arabic text
حَدَّثَنَا عَبْدُ اللَّهِ بْنُ يُوسُفَ، أَخْبَرَنَا مَالِكٌ، عَنْ أَبِي الزِّنَادِ، عَنِ الأَعْرَجِ، عَنْ أَبِي هُرَيْرَةَ ـ رضى الله عنه ـ أَنَّ رَسُولَ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم قَالَ " مَطْلُ الْغَنِيِّ ظُلْمٌ، فَإِذَا أُتْبِعَ أَحَدُكُمْ عَلَى مَلِيٍّ فَلْيَتْبَعْ ".
This is general information, not a fatwa. For your own situation, ask a qualified scholar.
Fiqh questions
Debts: writing them, repaying them and being patient
Allah commands writing down a debt that is for a fixed time (2:282) and says that if a person is in hardship, there should be a postponement until things are easy, and to forgive is better (2:280). The Prophet ﷺ said that the delay of a wealthy person in paying his debt is injustice and that the soul of the believer is held back by his debt until it is paid.
Is this a fatwa?
No. It is a summary of well-known rulings with their evidence. For your own case, ask a qualified scholar.
What if my school differs from this answer?
Follow the view of the school you follow and the scholar who teaches you. The page lists the differences of the four schools.